Desde envases sucias que engulian pequenas comunidades do sueste asiático ata residuos que se acumulan en plantas desde os Estados Unidos ata Australia,

A prohibición de China de aceptar o plástico usado no mundo fixo caer os esforzos de reciclaxe.

Fonte: AFP

● Cando as empresas de reciclaxe gravitaron cara a Malaisia, unha economía negra foi con elas

● Algúns países tratan a prohibición de China como unha oportunidade e adaptáronse rapidamente

 Desde envases sucias que engulian pequenas comunidades do sueste asiático ata residuos que se acumulan en plantas desde os Estados Unidos ata Australia, a prohibición de China de aceptar plásticos usados ​​no mundo provocou a confusión dos esforzos de reciclaxe.

Durante moitos anos, China levou a maior parte da chatarra de plástico de todo o mundo, procesando gran parte dela nun material de maior calidade que podían ser utilizados polos fabricantes.

Pero, a principios de 2018, pechou as súas portas a case todos os residuos plásticos estranxeiros, así como a moitos outros reciclables, nun esforzo por protexer o seu medio ambiente e a calidade do aire, deixando aos países desenvolvidos loitando por atopar lugares onde enviar os seus residuos.

"Foi como un terremoto", dixo Arnaud Brunet, director xeral do grupo industrial con sede en Bruxelas The Bureau of International Recycling.

"China era o maior mercado de reciclables. Creou un gran choque no mercado global".

Pola contra, o plástico foi redirixido en grandes cantidades ao sueste asiático, onde os recicladores chineses cambiaron.

Cunha gran minoría de fala chinesa, Malaisia ​​era a principal opción para os recicladores chineses que buscaban trasladarse, e os datos oficiais mostraron que as importacións de plástico triplicaron desde os niveis de 2016 ata as 870.000 toneladas o ano pasado.

Na pequena cidade de Jenjarom, preto de Kuala Lumpur, as plantas de procesamento de plástico apareceron en gran cantidade, bombeando vapores nocivos durante todo o día.

Enormes montículos de residuos plásticos, vertidos ao aire libre, acumuláronse mentres os recicladores loitaban por facer fronte á afluencia de envases de produtos de uso cotián, como alimentos e deterxentes para a roupa, desde lugares tan afastados como Alemaña, Estados Unidos e Brasil.

Os veciños pronto notaron o fedor acre sobre a cidade, o tipo de cheiro habitual no procesado de plásticos, pero os activistas ambientais creron que algúns dos fumes tamén proviñan da incineración de residuos plásticos de moi baixa calidade para reciclar.

"A xente foi atacada por fumes tóxicos, espertándoas pola noite. Moitos tusían moito", dixo o residente Pua Lay Peng.

"Non podía durmir, non podía descansar, sempre me sentín fatigado", engadiu o mozo de 47 anos.

Representantes dunha ONG ecoloxista inspeccionan unha fábrica de residuos plásticos abandonada en Jenjarom, nas aforas de Kuala Lumpur, en Malaisia. Foto: AFP

Pua e outros membros da comunidade comezaron a investigar e, a mediados de 2018, localizaran unhas 40 plantas de procesamento, moitas das cales parecían estar funcionando sen os permisos adecuados.

As queixas iniciais ás autoridades non chegaron a ningún lado, pero mantiveron a presión e, finalmente, o goberno tomou medidas. As autoridades comezaron a pechar fábricas ilegais en Jenjarom e anunciaron a conxelación temporal dos permisos de importación de plástico a nivel nacional.

Pecháronse trinta e tres fábricas, aínda que os activistas crían que moitas se mudaron tranquilamente a outro lugar do país. Os veciños dixeron que a calidade do aire mellorara pero quedou algúns vertedoiros de plástico.

En Australia, Europa e EE. UU., moitos dos que recolleron plástico e outros materiais reciclables quedaron traballando para atopar novos lugares onde envialo.

Enfróntanse a custos máis elevados para que os recicladores o procesasen na casa e nalgúns casos recorreron a envialo a vertedoiros xa que a chatarra acumulábase tan rápido.

"Doce meses despois, aínda estamos sentindo os efectos, pero aínda non nos movemos ás solucións", dixo Garth Lamb, presidente da asociación de xestión de residuos e recuperación de recursos de Australia.

Algúns foron máis rápidos para adaptarse ao novo entorno, como algúns centros administrados por autoridades locais que recollen materiais reciclables en Adelaide, Australia Meridional.

Os centros adoitaban enviar case todo -desde plástico ata papel e vidro- a China, pero agora o 80 por cento é procesado por empresas locais, e a maior parte do resto envíase á India.

O lixo é peneirado e clasificado no sitio de reciclaxe da Northern Adelaide Waste Management Authority en Edimburgo, un suburbio do norte da cidade de Adelaida. Foto: AFP

O lixo é peneirado e clasificado no sitio de reciclaxe da Northern Adelaide Waste Management Authority en Edimburgo, un suburbio do norte da cidade de Adelaida. Foto: AFP

Compartir:

"Movimos rapidamente e miramos aos mercados domésticos", dixo Adam Faulkner, director executivo da Northern Adelaide Waste Management Authority.

"Descubrimos que ao apoiar aos fabricantes locais, puidemos volver aos prezos anteriores á prohibición de China".

Na China continental, as importacións de residuos plásticos baixaron de 600.000 toneladas ao mes en 2016 a unhas 30.000 toneladas ao mes en 2018, segundo os datos citados nun informe recente de Greenpeace e a ONG ambiental Global Alliance for Incinerator Alternatives.

Unha vez que os bulliciosos centros de reciclaxe foron abandonados mentres as empresas se desprazaban ao sueste asiático.

Nunha visita á cidade sureña de Xingtan o ano pasado, Chen Liwen, fundador da ONG ambiental China Zero Waste Alliance, descubriu que a industria da reciclaxe desaparecera.

"Os recicladores de plástico desapareceron: había carteles de 'aluguer' pegados nas portas das fábricas e mesmo letreiros de contratación que pedían que recicladores experimentados se mudaran a Vietnam", dixo.

As nacións do sueste asiático afectadas inicialmente pola prohibición de China, así como Malaisia, Tailandia e Vietnam, tomaron medidas para limitar as importacións de plástico, pero os residuos simplemente foron redirixidos a outros países sen restricións, como Indonesia e Turquía. dixo o informe de Greenpeace.

Con só un nove por cento dos plásticos producidos xamais reciclados, os activistas dixeron que a única solución a longo prazo para a crise dos residuos plásticos era que as empresas gañasen menos e os consumidores usasen menos.

A activista de Greenpeace Kate Lin dixo: "A única solución para a contaminación por plástico é producir menos plástico".